很久以前,在一個小村莊裡,有一個年輕的牧童名叫牛郎。他的父母早逝,只留下他和哥哥、嫂嫂相依為命。嫂嫂心腸狠毒,對牛郎十分苛待,最後甚至把他趕出家門,僅給他一頭老牛作伴。牛郎雖然生活艱難,但他依然勤勞耕作,與那頭老牛相依為命。
有一天,當牛郎正坐在田間休息時,忽然聽到老牛竟然開口說話了。老牛低沉地說:「牛郎,其實我並非普通的牛。我曾經是天上的一位仙人,因犯錯被貶到人間。現在你的緣分已到,我將幫助你找到你的真愛。」
牛郎驚訝地問道:「老牛,你竟然會說話?什麼是真愛?」
老牛點點頭說:「明天你到村外的湖邊去,天上的七位仙女會下凡來洗澡。你只需將最小的那位仙女的衣裳藏起來,她就會成為你的妻子。」
牛郎半信半疑,但還是決定按照老牛的指點去做。第二天,他早早來到湖邊,果然看見七位仙女從天而降,輕盈如燕,來到湖中戲水。她們的衣裳放在湖邊的草叢上。
「就是現在!」老牛的聲音在牛郎耳邊響起。
牛郎悄悄走到湖邊,迅速拿起最小的仙女的衣裳藏了起來。當仙女們洗完澡準備回天庭時,最小的仙女織女發現她的衣裳不見了,急得團團轉。
「我的衣裳呢?我怎麼回天庭?」織女慌亂地說。
其他仙女們也束手無策,只能先飛回天上。織女無奈,只得留在凡間。
牛郎走上前,輕聲說:「仙女姑娘,不要害怕。我叫牛郎,剛剛藏起了你的衣裳。我並無惡意,只是希望你能留在凡間,做我的妻子。」
織女無奈又羞澀地低下頭,她雖然是仙女,但被凡間的善良打動。最終,織女答應了牛郎的請求,兩人回到了牛郎的家。從此,牛郎與織女過上了平凡但幸福的生活,還育有一對可愛的兒女。
然而,這樣的幸福並不長久。織女的身份終被天庭發現,天帝大怒,派遣天兵將織女抓回天庭。那天,狂風大作,天兵從天而降,將織女強行帶走。織女哭喊著:「牛郎,快救我!」
牛郎心急如焚,連忙穿上老牛的皮,背著兒女,騎上那頭老牛,追趕天兵。老牛在飛奔之時說:「牛郎,這是我最後能幫你的地方。記住,不要放棄追尋你的真愛。」
眼看著牛郎與織女就要相見時,天帝用銀簪劃開了天河,將牛郎與織女永遠隔在兩岸。牛郎站在河邊,望著對岸的織女,淚流滿面:「織女!織女!」
織女也是淚眼婆娑,呼喊道:「牛郎,我好想你!我們何時才能再見?」
天帝被他們深深的愛情所感動,最終同意讓牛郎與織女每年七月初七相會一次。這一天,成千上萬的喜鵲會飛來,在銀河上搭起一座橋,讓牛郎與織女團聚。
從此,牛郎與織女每年在這天相見,而這天也成為後來的七夕節,象徵著愛情的忠誠與美好。