從前,有個樂天的青年漢斯,他在主人家做工七年,終於完成了所有的工作。主人為了獎勵他,送給他一塊閃閃發光的大金塊。這塊金子大得像磚頭,漢斯簡直開心得合不攏嘴。他背著金塊,哼著歌往家走,幻想著母親看到這塊金子的驚喜表情。
走著走著,他累得氣喘吁吁,背上的金塊簡直像塊磨石。「唉,要是能有匹馬就好了!」這時,他碰到一個騎馬的男子。漢斯眼睛一亮,對男子說:「朋友,用你的馬換我的金塊吧!我走累了,騎馬一定更輕鬆!」
男子驚訝得瞪大了眼睛,但還是滿口答應,心想自己簡直撿了個大便宜。漢斯得意洋洋地跳上馬背,覺得自己聰明極了。「騎馬可比背金塊好多了!」可是馬突然受了驚,開始狂奔,漢斯嚇得抓不住韁繩,一頭栽到了地上。
「唉,這馬可不好駕馭啊,要是有頭溫順的奶牛就好了!」正巧,他遇到一個牽著奶牛的農夫。農夫樂呵呵地同意了交換,漢斯終於得到了心心念念的奶牛。「奶牛能給我牛奶,還能讓我在家成為英雄!」他高興地拍著奶牛。
可等他試著擠牛奶時,奶牛卻只甩著尾巴把他趕得團團轉。一個路過的男子看見了,笑著說:「兄弟,要不你拿這奶牛換我的豬吧?豬養起來簡單得多。」
漢斯大喜過望,覺得自己又做了筆好買賣。拉著豬走了一會兒,他聽說附近有人丟了豬,心裡慌得不得了。「要是被人當小偷就糟了!換點別的吧!」這時,他看到了一隻毛亮亮的大白鵝。於是,他用豬換了鵝。
「這鵝看起來值不少錢!母親看到它一定會驕傲!」他邊走邊摸著鵝的羽毛,心滿意足。不過很快,他的肚子餓得咕咕叫,碰巧遇到一個磨刀匠。磨刀匠舉著一塊磨刀石說:「小夥子,要不要用你的鵝換這塊石頭?這石頭可神奇,能讓你磨出世界上最鋒利的刀!」
漢斯被說得心動不已,連忙答應。他帶著磨刀石走啊走,越想越覺得自己賺翻了。可偏偏,他不小心一腳滑到,磨刀石「咕咚」一聲掉進了河裡,沉到看不見的地方。
漢斯愣了一下,隨即大笑起來:「哈哈,終於不用再背東西了!我的運氣真好!」他拍拍手,輕鬆自在地走回家,連一絲遺憾也沒有。
回到家時,他的母親看到兒子滿臉笑容,問他:「你這一路怎麼過得這麼快樂?」漢斯拍著胸脯說:「因為我放下了所有的負擔!」
漢斯的樂觀讓他比擁有再多金銀財寶的人都要快樂!